Idées de vacances en Italie – Florence et le casentin

À la découverte des merveilles de Florence

Florence, la ville aux trésors artistiques

Florence est célèbre dans le monde entier pour son art, ses personnages, son histoire et l’atmosphère magique qui accueille le visiteur. Traversée par l’Arno, la ville occupe une position scénographique au centre d’une cuvette naturelle entourée de douces collines. Son centre historique abrite des monuments remarquables et a été déclaré patrimoine de l’Unesco dès 1982. Une brève visite servira à transmettre une première impression de la ville, mais pour pénétrer sa personnalité complexe, il faudra prendre plus de temps pour faire connaissance et approfondir la découverte jusqu’à la campagne environnante, très suggestive.

Le centre historique de Florence

Il est entouré de murailles d’enceinte médiévales et est subdivisé en quatre quartiers historiques : Sainte-Marie-Nouvelle, Saint-Jean, Sainte-Croix et Saint-Esprit. Dans le quartier de Santa Maria Novella, il ne faut pas manquer de visiter l’église du même nom : commencée en 1246 pour les frères de l’Ordre dominicain, elle fut achevée en 1360. La façade, en marbre blanc et vert, en style roman-gothique, est l’oeuvre de Leon Battista Alberti (1458). A l’intérieur, elle abrite de splendides chefs-d’oeuvre de Masaccio, Filippino Lippi et Ghirlandaio, la Crucifixion de Giotto et le crucifix en bois de Brunelleschi. Le coeur religieux de la ville est la cathédrale - le Duomo di Santa Maria del Fiore - érigée en style gothique d’après un projet d’Arnolfo di Cambio, sur l’antique basilique de Santa Reparata. Brunelleschi l’enrichit en 1436 d’une élégante coupole, un des symboles de la ville, complètement recouverte de fresques dans la partie interne. Sur le côté droit de la cathédrale s’élance le campanile, conçu par Giotto en 1334, de forme carrée et revêtu de marbres blancs, verts et rouges. En face du Dôme se trouve le Baptistère Saint-Jean (1228), chef-d’oeuvre en style roman florentin, revêtu de marbre blanc et vert, avec ses splendides portes en bronze, oeuvres d’Andrea Pisano et de Lorenzo Ghiberti. Une autre église insigne de Florence est celle de Sainte-Croix, oeuvre d’Arnolfo di Cambio, célèbre pour les fresques de Giotto et les tombes de nombreux Italiens illustres.

La place de la Seigneurie ou piazza della Signoria est le centre de la vie civile et politique depuis le Moyen Age : vaste et solennelle, elle est dominée par le Palazzo Vecchio - le Vieux Palais - devant lequel trône la statue monumentale du David de Michel-Ange. Le Palazzo Vecchio, né comme Palais des Prieurs, devint au XVème siècle le Palais de la Seigneurie, puis la résidence des Médicis et, durant la période où Florence fut capitale de l’Italie, dans les premières années de l’unité italienne, ce palais devint la Chambre des députés. Depuis 1872, c’est l’Hôtel de Ville. La Place de la Seigneurie est reliée à l’Arno par la longue place des Offices - Piazzale degli Uffizi - avec le palais homonyme qui accueille la galerie artistique la plus connue d’Italie, qui réunit des oeuvres inestimables de la peinture italienne et étrangères de toutes les époques (Cimabue, Giotto, Masaccio, Fra Angelico, Botticelli, Le Titien, Canaletto, et puis Rubens, Bruegel, Rembrandt).
Une fois arrivé à l’Arno, impossible de renoncer à une promenade sur le Ponte Vecchio - le Vieux Pont - le plus vieux et célèbre pont de Florence, flanqué des deux côtés d’une double rangée de boutiques, autrefois de primeurs et de marchands de laine, aujourd’hui d’orfèvres. Un endroit que les touristes ne doivent absolument pas manquer est le Piazzale Michelangelo, terrasse panoramique sur la ville, réalisée au XIXème siècle.
La Basilique de San Miniato al Monte est située un peu au-dessus de cette grande place et est considérée comme l’un des exemples les plus suggestifs du style roman florentin.

L'ITINÉRAIRE

De l’aéroport Galileo Galilei (Galilée) de Pise, qui se trouve à environ 80 kilomètres de Florence, il faut prendre la Route à Grande Circulation Florence-Pise-Livourne en direction de Gênes-Pise Nord.
Puis continuer par l’A12/E80 en direction de Pise Nord-Florence et poursuivre par l’A11/E76. Après être passé à proximité de Lucques, Montecatini Terme et Prato, il faudra sortir à Florence Ouest et suivre les indications pour le centre-ville.

D'autres destinations à visiter en Florence

VALLOMBROSSA
De Florence, en remontant l’Arno vers sa source, est une des destinations les plus fréquentées, surtout pour son abbaye, fondée vers l’an Mille par San Giovanni Gualberto, et pour sa Réserve naturelle, qui s’étend sur 1270 hectares. Elle est principalement constituée de hêtres et de sapins.

POPPI
Au coeur du Casentin, se dresse un château au sommet d’une colline, au pied de laquelle coule l’Arno. Il faut visiter le château du XIIIème siècle, que firent bâtir les Comtes Guidi, seigneurs des lieux. A l’intérieur, on peut admirer des fresques et des peintures du XVème siècle et une bibliothèque réunissant plus de 20 000 volumes et 600 incunables. Le monastère et l’Ermitage de Camaldoli font partie du territoire de la commune ; ils se trouvent à l’intérieur du parc national des Forêts casentines.

BIBBIENA
Bibbiena est la plus grande localité du Casentin. La partie la plus ancienne est située sur une colline d’où la vue s’étend sur un paysage typiquement toscan. L’église Saint-Laurent, de la Renaissance, et l’église des Saints-Hyppolite-et-Donato méritent qu’on s’y arrête.

LA VERNA
La Verna est un lieu intensément spirituel, lié à la figure de Saint François d’Assise qui, venu se retirer ici avec quelques compagnons, y reçut les stigmates. En souvenir de cet événement miraculeux, en dessous du sommet du mont, se dresse un couvent, considéré comme l’un des sanctuaires franciscains les plus importants.

Quoi faire

LE MAI MUSICAL FLORENTIN
Le Mai Musical florentin est un des plus anciens et prestigieux festivals musicaux européens. Fondé en 1933, c’est depuis lors une destination obligée des passionnés de musique et de danse. Ce festival se déroule durant les mois de mai et de juin et fait s’alterner opéras, ballets et rencontres. La manifestation doit son origine et son nom à l’ancienne tradition du « Calendimaggio » au cours duquel les Florentins fêtaient l’arrivée du printemps par des danses, des musiques et des représentations théâtrales.

Pour plus d’informations et pour consulter le programme, nous vous conseillons le site www.maggiofiorentino.com.

Location de voiture en Italie, dans la région de Florence

Où manger

OSTERIA DELL’AGNOLO, Borgo S.Lorenzo 24/R, Firenze, tél. 055 211326
I’ TOSCANO, Via Guelfa 70, Firenze, tél. 055 215475
ENOTECA LE BARRIQUE, Via Leone 40/R, Firenze tél. 055 224192
LA LOGGIA, Piazzale Michelangelo 1, Firenze tél. 055 2342832
OMERO, Via Pian de’ Giullari 11/R, Arcetri, tél. 055 220053

Où dormir

GRAND HOTEL BAGLIONI, Piazza Unità Italiana 6, Firenze, tél. 055 23580
HOTEL CROCE DI MALTA, Via della Scala 7, Firenze, tél. 055 218351
HOTEL BALESTRI, Piazza Mentana 7, Firenze, tél. 055 214743
HOTEL CALZAIUOLI, Via Calzaiuoli 6, Firenze, tél. 055 212456
AGRICOLA CASENTINESE, Loc. Casanova 63, Bibbiena, tél. 0575 594806
CASTELLO DEL TREBBIO, Via Santa Brigida 9, Pontassieve, tel. 055 8304900