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Nord du Québec : entre baleines, dunes et fjords
Si le Canada est un pays gigantesque dont la diversité est impossible à appréhender en quelques jours, ou même en quelques semaines, il est tout à fait possible d’apprécier la beauté de sa nature lors d’une visite de Tadoussac, petite ville accessible à trois heures au nord de la ville de Québec en voiture de location.
Pour s’y rendre, il vous suffit de longer les bords de la rivière Saint-Laurent tout en profitant de la vue magnifique. La rivière Saguenay se traverse en dix minutes grâce au ferry, mais vous pouvez également décider de tout faire par la route en passant par la ville du même nom. Le trajet vous mènera alors à travers le parc national de Jacques Cartier, ce qui ajoutera une bonne demi-heure supplémentaire à votre trajet.
Parcourez notre guide de visite du nord du Québec, de Tadoussac au Fjord-du-Saguenay et plongez dans la nature sauvage de l’est du Canada.
Visitez Tadoussac, premier établissement français de Nouvelle-France
Cette ville de moins de 1 000 habitants fut fondée il y a 400 ans lorsque, sur ordre d’Henry IV, l’explorateur breton Jacques Cartier partit à la découverte du Nouveau Monde afin d’y établir des colonies françaises.
Il existe encore quelques traces des balbutiements de ce nouvel établissement, notamment la chapelle de Tadoussac datant de 1747. Aussi nommée « chapelle des indiens », c’est la plus ancienne église en bois d’Amérique du Nord. Fabriquée à partir de planches d’un blanc immaculé et d’un toit rouge, ceci afin que les pêcheurs de l’époque ne la perdent jamais de vue, elle vaut largement le détour.
Sa construction typique suivant l’architecture canadienne marine ressemble à celle de l’hôtel Tadoussac (chambre double à partir de 100 € la nuit), où nous vous conseillons de dormir afin de revivre les années de grandeur de la région lorsque têtes couronnées et investisseurs riches s’y rendaient pour passer l’été. L’hôtel surplombe la baie magnifique, ses grandes galeries-vérandas caractéristiques du style de villégiature adoptée au début des années 1860 tournées vers l’eau. Véritable symbole de l'essor économique et touristique de cette partie du Canada, un charme suranné et paisible émane encore de la bâtisse.
Pour terminer votre visite culturelle de Tadoussac, faites un tour au poste de traite Chauvin. Fondé en 1600 par décret royal, Pierre Chauvin de Tonnetuit y entreprit le commerce des peaux. Bien qu’il dû se tenir à d’autres impératifs, comme celui d’établir une colonie catholique, il n’en fit rien et préféra laisser la primeur à d’autres villes comme Québec.
Le lieu fut cependant un point d’échange important avec les tribus Innus. Le musée, dont l’extérieur ressemble à une vieille bicoque pittoresque en bois, relate la manière dont des hommes venant de cultures si différentes trouvèrent des points d’entente, notamment avec les guerres contre les Iroquois qui organisaient des rafles régulières sur les habitations environnantes.
Plage de Saint-Laurent et activités marines
Impossible de parcourir le nord du Québec en voiture de location sans observer les baleines. À l’embouchure de la rivière Saguenay qui se jette dans celle de Saint-Laurent, se trouve un milieu idéal au développement de nombreuses espèces marines, notamment le plancton, grâce au mélange de l’eau salée de l’Atlantique et des eaux froides et douces du Saguenay. Ainsi, les baleines s’y rendent de mi-mai à mi-octobre pour s’engraisser avant l’arrivée de l’hiver. Il faut compter environ 40 € par personne pour une excursion en bateau même si les plus hardis préféreront explorer les eaux en kayak ou en canoë. Pour en apprendre plus sur la vie de ces cétacés formidables, rendez-vous au Centre d’interprétation des mammifères marins pour donner réponse à toutes vos questions.
L’autre visite incontournable de Tadoussac réside dans ses magnifiques dunes de sable, les plus hautes du Canada. Le lieu fait partie du Club des plus belles baies au monde qui ne recense que 43 baies dans 26 pays différents, sa réputation n’est donc pas usurpée. Il existe plusieurs chemins de randonnée possibles, comme celui qui mène vers la Maison des Dunes, mais quel que soit votre choix, vous ne serez pas déçus par la grandeur des paysages.
Visitez le Fjord-du-Saguenay et ses alentours
Après une journée d’exploration du côté atlantique de Tadoussac, remontez à bord de votre voiture de location et rejoignez les terres intérieures du Québec. Ces dernières ne sont pas moins impressionnantes grâce à la présence du Fjord-du-Saguenay. On appelle « fjord » les vallées creusées par l’érosion de glaciers descendant vers la mer ; lorsque ce dernier fond complètement, le dénivelé se remplit d’eau de mer, créant par la suite des paysages extraordinaires souvent difficiles d’accès sauf en bateau.
Des visites du Fjord-du-Saguenay sont organisées en hydravion (environ 100 € par personne pour 30 minutes avec la compagnie Aviation du Fjord) qui survole généralement la Baie de Marguerite. L’expérience est unique grâce aux contrastes des bleus profond de la mer au bleu, des verts des forêts de sapins baumiers et de bouleaux et des dunes de sable jaune.
Il est aussi possible d’explorer la nature à pied grâce aux nombreux chemins de randonnée et de via ferrata du Parc national de Saguenay. Des milliers d’oiseaux migrateurs s’y rendent chaque année pour le plaisir des randonneurs. Des activités de pêches sont aussi organisées et le matériel peut se louer sur place. Sachez toutefois que chacune de ces activités nécessite un paiement ou un permis individuel, les Canadiens étant très pointilleux quant à la conservation de la nature qui les entoure. Et une fois l’aventure embarquée à bord de votre voiture de location, vous comprendrez vite pourquoi !
Conseils de conduite dans le nord du Québec
Visiter Tadoussac et les routes qui longent le Fjord-du-Saguenay est une expérience unique, qui demande quelques réflexes adaptés à la région. Les trajets sont parfois plus longs qu’ils n’y paraissent, car les routes sinueuses suivent le relief et traversent de vastes forêts. Prévoyez donc assez de carburant et des arrêts réguliers dans les villages, les stations-service se faisant plus rares au fur et à mesure que l’on s’éloigne des zones habitées. Montrez-vous également vigilant à l'approche des zones forestières, où des animaux sauvages traversent parfois la chaussée. Concernant le stationnement de votre voiture de location, les attractions du Québec du nord offrent plusieurs aires à proximité des belvédères et des points de départ pour l’observation des baleines.
FAQ sur la visite de Tadoussac et du Fjord-du-Saguenay
Quels sont les lieux incontournables d'une visite de Tadoussac ?
Profitez pleinement du kilométrage illimité de votre voiture de location au Québec pour rejoindre la Baie-Sainte-Catherine en moins d'une heure depuis Tadoussac. Vous y trouverez les meilleurs spots au monde pour admirer des bélugas ou des baleines bleues. Situé à deux heures de routes, la ville de Chicoutimi borde le Fjord-du-Saguenay et offre une ambiance animée de petites boutiques et de restaurants de spécialités locales.
Quelle voiture de location choisir pour parcourir les routes isolées du Québec ?
La flotte Avis comprend des SUV spacieux et des berlines robustes parfaitement adaptés aux longues distances et aux routes vallonnées du Saguenay. Pour bénéficier d'un modèle garanti parcourez notre gamme Avis Select Series.
Comment rester connecté lors des trajets dans le fjord ?
Les zones rurales peuvent parfois manquer de réseau mobile. Avec Avis Travel Companion, vous disposez d’un GPS fiable et d’une connexion Wi-Fi embarquée pour naviguer en toute tranquillité et rester joignable où que vous soyez.
Que faire en cas d’incident sur la route ?
Si vous rencontrez un problème durant votre visite de Tadoussac et sa région, l’assistance dépannage Avis est à votre disposition pour reprendre rapidement votre route. Pensez également à parcourir notre gamme de compléments de protection afin de vous garantir des trajets sereins tout au long de votre séjour.