Explorez Lisbonne et Porto lors d’un voyage en voiture inoubliable

Commencez par explorer Lisbonne et ses rues escarpées, munies de nombreuses marches. Le quartier d’Alfama symbolise à lui seul les délices que propose la ville. Cafés accueillants, magasins d’artisans locaux et petites places au détour d’une ruelle vous permettront de vous familiariser avec le train de vie des lisboètes.

Suivez le cours du Tage qui se jette dans l’Atlantique et admirez le magnifique pont suspendu du 25 avril avant d’arriver au monastère des Hiéronymites datant du début du 16e siècle. Son cloitre, richement orné de nombreuses sculptures, vient compléter la délicatesse de la voute de l’église Sainte-Marie adjacente au style manuélin, une expression artistique caractéristique de l’âge d’or du Portugal. Dans le même style, la tour de Belém, construite entre 1515 et 1521 afin de protéger le port de la ville, impressionne par sa grandeur et sa majesté. Longtemps utilisée comme prison, elle fut décrétée monument national en 1910.

Retournez ensuite vers le centre et atteignez le quartier Bairro Alto, au dessus d’Alfama. Ne manquez pas d’emprunter le joli funiculaire jaune « da Gloria ». Avant de rejoindre votre hôtel, passez à table chez Adega Machado (Rua Do Norte, 91, Lisbonne) et profitez d’un morceau de fado, musique populaire portugaise. L’hôtel Lisboa Carmo (chambre double à partir de 148 € la nuit) se situe à deux pas du Bairro Alto. Vous le repèrerez facilement grâce à sa façade bleu ciel au coin d’une petite rue calme. Ses chambres sobres et confortables vous permettront de vous détendre avant de repartir à la conquête de la ville.

Après ce passage dans les rues animées de la capitale, rendez-vous à Ericeira, le charmant port historiquement connu pour la pêche aux oursins. Désormais, ce sont des ruelles pavées qui circulent entre les maisons blanches aux motifs bleus, perchées sur la falaise donnant sur l’Atlantique.

Ici, prenez votre temps et profitez de la sérénité de la région. Après avoir savouré les portions généreuses et les poulpes grillés au barbecue de chez Prim (R. da Fonte do Cabo 43, 2655-225 Ericeira), choisissez un salon de thé donnant sur le port et commandez un café accompagné d’un « ouriço », gâteau typique à base d’amandes.

L’activité principale des visiteurs de la ville réside évidemment dans le surf, car c’est dans les environs que les plus belles vagues se trouvent. Rendez-vous au sud, chez Da onda (Rua do Passadicou nr.1, Foz do Lizandro 2655-10 Carvoeira) pour une initiation au surf de deux heures pour 30 €, ou profitez des nombreuses plages qui cernent Ericeira telle la Praia do Sul, à 15 minutes à pied du centre.

Une fois que vous aurez exploré la ville côtière, prenez votre voiture de location et conduisez au nord vers Coimbra, l’une des plus grandes villes du Portugal. Contournez Leira, surplombée d’un château médiéval et entrez dans Coimbra. Déposez vos valises à l’hôtel Quinta das Lágrimas (chambre côté jardin à partir de 235 € la nuit), un ancien palace du 18e siècle qui dispose d’une piscine et d’un spa.

Il vous suffira ensuite d’emprunter l’un des nombreux ponts pour rejoindre la vieille ville. À moins d’une demi-heure de marche se trouve la bibliothèque Joanina, certainement l’une des plus belles au monde de part ses étagères en bois exotiques et la qualité de conservation des quelques 250 000 volumes hébergés à l’intérieur. Ces derniers sont protégés des insectes grâce à une colonie de chauves-souris vivant dans le toit de la salle même.

Non loin se trouve la cathédrale Velha de Coimbra, construite au 12e siècle dans le style romain. Elle domine solennellement une petite place cernée de salons de thé, ainsi que le monastère de la Sainte-Croix datant de la même époque. Admirez sa façade, rajoutée à la demande de Manuel 1er, ainsi que son orgue rouge flamboyant dans le style ibérique dont la particularité vient du fait qu’il ne possède qu’un seul clavier et que sa taille est plus réduite que les orgues traditionnels.

Avant de poursuivre votre voyage vers Porto, ne manquez pas de passer une journée à arpenter les ruines de Conimbriga, au sud de la ville. Le lieu possède des mosaïques extrêmement bien conservées et le musée vous en apprendra plus à propos de sa longue histoire de plus de 3 000 ans et de l’occupation du Portugal par les Romains. Il ne vous reste plus qu’à parcourir les 120 kilomètres restants pour rejoindre Porto.

La première chose que l’on remarque lorsque l’on contemple la ville à partir de l’imposant pont Dom Luís, c’est cette division entre les habitations sur la rive droite du Douro, et les vignes et distilleries perchées sur les flancs de la rive gauche. Ces deux parties étaient à l’époque déjà connectées par le pont Maria Pia mais l’afflux grandissant de marchandises ainsi que l’augmentation de la population nécessitèrent une deuxième infrastructure – le pont Dom Luís.

Avant de vous essayer à la dégustation de porto, entrez dans le Café Santiago F (R. de Passos Manuel 198, 4000-382 Porto) afin de savourer une francesinha, plat typique de la ville composé de différents morceaux de viandes entre deux tranches de pain de mie recouvertes de fromage et de sauce épaisse, le tout accompagné de frites. Pour un repas plus raffiné et certainement plus léger, Pedro Limaõ (R. do Morgado de Mateus 49, 4000-334 Porto), dirigé par Pedro Barreiros, vous propose des plats préparés avec finesse tenant compte des produits saisonniers.

Alors que la journée et le voyage touchent à leur fin, il ne vous reste plus qu’à traverser le Douro afin d’apprécier le produit le plus connu de la région : le porto. Entre Taylor’s, Sandeman, Ferreira ou encore Espaço Porto Cruz, vous aurez l’embarras du choix quant au nom qui vous attirera le plus car tous.