Découvrez Cork
Au temps des Gaëls
Les fils des grands rois d’Irlande n’ont jamais quittés ses terres. Bien qu’ils vivent désormais cachés dans le brouillard et les pierres, les routes de Cork au Connemara sont milles occasions de les rencontrer.
Considérée aujourd’hui comme la troisième ville du pays après Dublin et Belfast, Cork a pu oublier son passé industriel et économique pour devenir une des premières escales pour un séjour en Irlande. Après avoir âprement souffert de la disparition des usines de Ford, la ville a profité de l’installation d’Apple et d’autres géants de l’informatique comme Dell. Il n’y a pas de ville plus agréable que Cork pour s‘installer en Irlande.
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Son nom est dérivé du terme Corcah en gaélique qui signifie « ville marécageuse ». Elle est en effet construite sur l’estuaire de la rivière Lee qui confère au découpage de ses rues un maillage rappelant celui de Venise où les rues enjambent les canaux. Quel plaisir alors de déambuler dans ses ruelles pour atteindre la Saint Patrick’s Street, artère principale de Cork et surtout la plus animée. Vous y trouverez les meilleurs pubs, les principales boutiques, mais surtout les plus jolis bâtiments de la ville
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Arrêtez-vous au passage pour contempler la Tour Eglise de Shandon qui domine le côté nord de la ville et dont les quatre faces lui ont donné le surnom de Four-faced Liar, le menteur aux quatre visages, car elles donnent chacune une heure différente.
Mais Cork est surtout connue pour avoir participé à l’histoire du pays en tant que ville rebelle par excellence : après les Vikings, elle connut les combats de la Guerre d’Indépendance et abrita ainsi Michael Collins. C’est aussi du port de Cobh, non loin de là que partirent des milliers d’émigrants vers l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et les Etats-Unis. Lors de votre visite du port, arrêtez-vous à la gare de Cobh pour visiter le « Cobh Héritage Centre » et plus particulièrement la section consacrée à l’émigration des Irlandais : plus d’1 million d’entre eux quittèrent dans des conditions épouvantables les rives de la ville pour celles du rêve américain. C’est ainsi que dans ce port fit escale pour la dernière fois, le plus grand bateau jamais construit et considéré comme pratiquement insubmersible : le Titanic. Trois jours plus tard, il heurtait un iceberg et disparaissait corps et âmes dans l’océan. Renseignements : A chacun son Irlande Téléphone : 01 70 20 00 20
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A partir de Cork, partez à la découverte des paysages typiques de l’Irlande. Faîtes une halte à Killarney. Avant d’attaquer la route de l’anneau du Kerry, profitez de l’endroit pour goûter aux charmes du parc national de Killarney. On raconte ici que le lac de Loughleane est si sombre qu’il est fait de moitié d’eau et de moitié de Guiness. Puis prenez la route en direction Kenmare et suivez ainsi cette route coincée entre les plus hautes montagnes d’Irlande et l’océan atlantique. Elle vous mènera notamment à Sneem dont les façades colorées ont valu la ville de recevoir le prix de la ville la plus propre dans les années 1980.
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Considérée comme une des plus belles routes du pays, le Ring of Kerry séduit le visiteur par la beauté et surtout la variété des paysages.
En arrivant à Dingle vous découvrirez la péninsule du même nom. Moins célèbre que l’anneau du Kerry, elle offre au spectateur des paysages tout aussi splendides servis par la douceur du climat favorisé par le Gulf Stream. Vous aurez certainement l’occasion de croiser un de ses Gaëls tout au bout de la péninsule à Slea Head ou sur une des îles Blasket.
Mais c’est vraisemblablement sur les îles d'Aran qu’ils ont trouvé leur dernier refuge. Vous pourrez les apercevoir depuis les Falaises de Moher. Attention, le vent y est parfois si violent que vous pourrez vous envoler. Et ne flirtez pas avec le danger en vous allongeant au bord pour admirer l’écume se fracassant sur la roche 216m plus bas.
Mais le plus beau reste à venir. En arrivant à Galway vous entrez dans le comté du même nom plus connu sous le nom du Connemara. C’est ici que fut créée au XVIIe siècle par un bijoutier la célèbre bague de Claddagh. Symbole d’amitié, elle devint au fil du temps anneau nuptial, transmis de mère en fille. Si vous cherchez encore les descendants des Grands Rois d’Irlande et que votre escale dans les îles d’Aran ne vous a pas permis de les rencontrer, alors entrez en Connemara : Montagnes et nuages qui s'y accrochent, tourbières et lacs, pluies et soleil, landes rousses, langues de terres verdoyantes entourées de murets gris anthracite, fuchsias roses... Tout ici célèbre l’âme de l’Irlande : le ciel, la terre et l’eau. Deux itinéraires possibles s’offrent à vous : longer le lac de Corrib pour rejoindre les Twelve Bens ; ou longer la côte jusqu’à Clifden et emprunter la Sky Road.
Michel Sardou chantait le pays des terres brûlées aux landes de pierre… vous êtes enfin au temps des Gaëls.
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